濒危帝王蝶随处可见，危机真的解除了？

近日，“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编从外媒获悉，曾经濒危的北美帝王蝶（Danaus plexippus）似乎又回到了人们的身边，随处可见。人们不禁要问：难道濒危物种帝王蝶的存续警报已经解除了？

帝王蝶是一种食草蝴蝶，喜食一种名为马利筋（milkweed）的草，平均寿命六到八个月，橙色的翅膀上点缀着黑线和白点。帝王蝶以季节性迁徙而闻名，从美国和加拿大南部迁徙到加利福尼亚州和墨西哥过冬。帝王蝶原产于北美洲和南美洲，但现已扩散到其他温暖的长有马利筋的地方。帝王蝶种群现在北美洲、中美洲和南美洲，以及澳大利亚、新西兰、一些太平洋岛屿、印度和西欧均有分布。

（图源：CC0 Public Domain）

2020-2021年冬，美国西部帝王蝶的种群数量有了很大的改善。当时研究人员统计，在加利福尼亚州中部和南部海岸越冬的帝王蝶不到2000只。根据一年一度的西部帝王蝶种群数据统计，在过去两年中，感恩节前后和新年前后，这一数字已增长至近30万。

但Xerces无脊椎动物保护协会的保护生物学家Emma Pelton说，这仍然比20世纪80年代的历史标准低了90%左右，当时估计有100万至1500万只帝王蝶在加利福尼亚海岸越冬，数量巨大，聚集时的总重量有时会折断树枝。（该数字不包括数量更多的东部帝王蝶，每年从加拿大和美国的东部和中部地区迁徙到墨西哥中部的跨火山山脉越冬。）

与2020年相比，帝王蝶种群复苏势头明显。但对照30年前的种群数据，要实现大量复苏，还有很长的路要走。研究人员的另一个担忧是，他们仍然不知为何西部帝王蝶种群在2020年崩溃，然后在接下来的几年里有所改善。但西部帝王蝶的种群还会再次下降到之前那么低吗？

科学家们渴望看到2023-2024年的种群数据，鼓励志愿者尽快报名并接受培训，以帮助2023年的两次西部帝王蝶数据统计，两个统计时间段分别定于11月11日至12月3日，和12月23日至1月7日。

种群统计地点大多沿海岸，最北可达门多西诺县，南至下加利福尼亚州。在南加州，圣巴巴拉、文图拉、洛杉矶、奥兰治和圣地亚哥县都有统计协调员。

在169个越冬点，每隔一个月进行一次统计，以了解帝王蝶种群在冬季的变化。例如，2022年，在前一个时段的统计中，约有33.5万只帝王蝶，但在后一时段的统计中，这一数字降至约11.6万人，季节性下降了58%，高于往年35%至49%的典型下降。研究人员认为，2022年冬天的暴雨可能起到了一定作用，他们想知道今年冬天预测的温暖潮湿的厄尔尼诺天气是否会产生类似的影响。

所有这些不确定性就是为什么科学家们没有对帝王蝶种群数量的增加感到高兴的原因。

在当地社区，人们在院子里或阳台上的花盆里种植马利筋。与此同时，在帝王蝶的栖息地启动诸多恢复项目，如纽伯里公园、洛杉矶州立历史公园、文图拉县资源保护区等。那么，所有这些恢复项目和马利筋种植对于帝王地种群恢复效果如何？

Pelton说：“我不太愿意把我们在2021年看到的反弹与任何具体行动联系起来，因为我们对帝王蝶种群的理解不够深入。即使我们不能从中直接得出结论，但这些项目在努力提高人们对所有昆虫的重要性和困境、杀虫剂对传粉昆虫的灾难性影响以及恢复城市地区栖息地等方面至关重要。”

人们对帝王蝶种群命运的关注，带来了很多额外的收益。比如说，在美国，观鸟已经成为一种全国性的热情，数百万美国人都在关注自己的福祉。

“加州大黄蜂图谱”组织正与社区科学家签约，观察加州25种可爱的大黄蜂，即昆虫界的大熊猫。这些本土蜜蜂是昆虫世界中许多受威胁的物种之一，但因为它们非常可爱，所以更容易找到签名社区科学家。

如何帮助帝王蝶？

人们可以做很多简单的事情来支持昆虫，但这需要改变我们管理城市环境的方式。只要有可能，在你的景观中添加本土植物。在沿海地区，尤其重要的是要包括冬季开花的本地植物，如加利福尼亚紫丁香、熊果（Arctostaphylos）、头花蓝壶韭（Dichelostemma capitaum）和红花飞蓬（Erigeron glaucus），为越冬的帝王蝶提供食物。

当然，马利筋是帝王蝶毛虫唯一吃的食物，这对它们的生存至关重要。但在这里，科学家指出，要在庭院里创造栖息地和美丽景观之间进行斗争。科学家们建议人们不要种植热带马利筋，这是一种艳丽的非本土植物。在加利福尼亚州已构成问题，与本土马利筋不同，热带马利筋在冬天不会枯萎。这使得一种对帝王蝶有害的原生动物寄生虫Ophyocystis elektroscirrha（OE）在植物上繁殖，感染以植物为食的帝王蝶毛虫。

科学家认为该寄生虫正在伤害成年帝王蝶，并导致其衰落。加州已将热带马利筋列为B级有毒杂草，易于传播，一些地区，如文图拉县，由于担心这些植物会排挤本土品种，已禁止在苗圃出售。

问题是在于：一方面，狭叶马利筋（Asclepias schicularis）在整个加利福尼亚州本土生长，使其成为该州栖息地花园的一个容易选择。但它也生长缓慢，看起来杂草丛生，需要很长时间才能开花。还有其他本地马利筋，但通常更难找到。另一方面，热带马利筋是一种很容易找到的美丽的景观植物。它长得很快，有引人注目的紫绿色茎和鲜艳的橙色和红色花朵，这些花朵绽放出蓬松的种子球。

言而总之，如果你非得种植热带马利筋，每年秋天在它发芽之前把它割到地上，以杀死任何越冬的原生寄生虫，减少它传播到邻近地区的可能性。本地狭叶马利筋是许多昆虫的重要食物，不仅仅是帝王蝶的食物。如果你不喜欢它杂草丛生的外表，就把它种在更漂亮的灌木后面，请记住，这是为濒危物种创造栖息地。

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文 | Daisy

审 | Maggie

排版 | Daisy

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