脱离资源空谈体制是思维懒惰者的常见病 | 袁岚峰

解读科学，洞察本质

戳穿忽悠，粉碎谣言

“从80年代到现在，中国的教育体制改革已经有三十多年了。但人们不难发现，中国和先进国家的教育科研差异并没有缩小。”为什么现在还有许多人无视基础事实，相信这类说法？一个重要的原因是，许多懒人有一种“对体制的迷思”：任何事情不好，都一定是体制的错。错了！只要冷静想想，很容易发现有一样东西比体制更重要：就是硬的资源。

最近我父亲转给我一篇文章，新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年教授的《中国教育改革三大败笔》（中国教育改革三大败笔）。看到第一段是：“从80年代到现在，中国的教育体制改革已经有三十多年了。但人们不难发现，中国和先进国家的教育科研差异并没有缩小。”我就告诉父亲：此文对基础性的事实理解错误，后面就不用看下去了。

事实上，只要是中国科学界的工作者或者关注者，很容易举出大量的硬指标证明近30年来中国的科技实力有了爆炸式的增长，跟最发达国家的差距已经大为缩小，在一些领域还达到了世界领先。例如2016年8月发射的“墨子号”，是世界上第一颗量子科学实验卫星。在量子通信领域，毫无疑问是中国在引领世界，许多外国科学家都来参与中国的项目了，包括潘建伟院士的博士导师安东·塞林格教授，欧洲和美国都在制定计划对中国奋起直追。若干衡量基础研究的定量指标，例如自然指数（统计对象是68家国际一流期刊上发表的论文）、高引用学者（统计对象是各个科研领域中被引用数排在最前面的科学家）、研究前沿（统计对象是交叉关联形成“研究前沿”的科学论文），都明确地指出中国的基础研究产出处于世界第二位，只显著地低于第一位的美国，而跟德国、日本、英国、法国比较接近，共同组成第二集团。如果看这些指标的增量，那中国更是唯一在暴涨的国家，正在逐渐摆脱德日英法，直奔美国而去。

星轨背景下量子卫星过境兴隆站

在这种背景下，仍然有这么多人相信类似“中国和先进国家的教育科研差异并没有缩小”的说法，就很耐人寻味了。我有朋友提到，湖南台的李维嘉到国外去做节目，问外国小孩觉得中国什么比较好，有个小孩说中国的科技非常厉害，结果李维嘉不太相信的说：“你确定吗？”中国的工业产值2010年就超过美国位居世界第一了，2016年还有人不相信，给他留言说：“中国工业产值世界第一？在梦里？”

为什么会产生这种巨大的反差？我觉得，一个重要的原因是“对体制的迷思”。几十年以来，抨击体制、呼吁改革的宣传铺天盖地，这在大方向上当然是正确的，但给许多懒人造成了一种思维定势：任何事情不好，都一定是体制的错；要想改好，关键也在于改变体制。错了！只要冷静想想，很容易发现有一样东西比体制更重要：就是硬的资源。

体制好比软件，资源投入好比硬件。软件决定使用硬件的效率，硬件决定能达到的上限。“巧妇难为无米之炊”，一句话就说清楚了软件和硬件之间的基本关系。

诸葛亮的北伐没能成功，首先不是因为他的战略有什么失误，没有用魏延的子午谷奇谋等等（子午谷奇谋到底好不好，都是个大可商榷的话题），而是因为蜀汉手头的资源比曹魏少得太多。以一州之力对抗整个中原，没有被灭都算不错了，而诸葛亮甚至还能取攻势，还取得过多次胜利，这已经足以证明诸葛亮是天才了。许多人之所以热衷于作“事后诸葛亮”，批评诸葛亮这个不对那个不好，是因为把北伐当成了一个有很大希望完成的目标，忘记了这原本是个几乎不可能的任务，——而这种“迷之自信”，正是诸葛亮的天才表现给他们带来的！

诸葛亮

理解了资源的重要性，就很容易接受中国的科技大爆发了。几十年来，尤其是进入21世纪以来，中国对科技研发的人力物力投入直线上升，目前研发人员的数量已经居于世界首位，研发经费仅次于美国居第二位。

2000年至2013年全球前十大研发支出国家地区的研发投入变化

1999年左右，杨振宁到中国科学技术大学演讲《近代科学进入中国的回顾与前瞻》，结论是：“以下的几个长远的因素是使得一个社会、一个国家能够有辉煌的科技发展的必要条件。第一个是需要有聪明的年轻人，有头脑做科学研究；第二是需要有重视纪律、重视忍耐心、重视勤奋的社会传统；第三要有决心；第四要有经济条件。……中国在20世纪里有前三者，到了21世纪我认为将四者具备，所以我对21世纪中国科技的发展是绝对乐观的。”当时连我都不信。但现在看来，他的说法是完全正确的，是真正的基本面分析，不愧是大家风范。

有些外行会认为：即使你投入再多，恶劣的体制也会像酱缸一样把你的投入归零。又错了！只要你有足够的投入，完全可以另起炉灶嘛，一张白纸好画最新最美的图画。我最近访问了跟中国科学技术大学渊源颇深的南方科技大学，这所年轻的大学正在蓬勃发展之中，若干院系直接把高标准作为起点，聘请的都是国际一流的学者，这样的实力即使在美国看来也是相当杰出的。

说这些，并不是要否定体制的重要性。中国的科研教育体制当然存在许多弊端，我就可以举出不少有待改进的地方。但基本格局要明确：中国的科技已经达到了相当高的水平，而且只要投入持续增长，还会取得更大的成就，追赶美国是完全现实的目标。体制的改进会加快这个进程，我也很愿意为改进体制出谋划策。但许多人把体制当成了决定性的、甚至是唯一的关键，然后对中国的科技进步完全视而不见，——这个迷思该打破了！

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